В чемпионате российской молодежной лиги состоялся самый продолжительный пятый тур. Команды провели по 6 матчей.
Югорские дружины играли в Новокуйбышевске. Перед туром ЮКИОР, выступающий под флагом Ханты-Мансийского автономного округа, замыкал шестерку лидером (10 побед, 6 поражений, 31 очко), а нижневартовская СШОР «Самотлор» занимала десятую позицию (8 побед, 8 поражений, 24 очка). Все соперники, с которыми предстояло встретиться подопечным Эдуарда Мермана, в турнирной таблице располагались выше. Мало, кто верил, что нижневартовцы смогут пройти через Новокуйбышевск без больших потерь. А СШОР «Самотлор» неожиданно стала ковать победу за победой. «Факел Ямал» — 3:2, «Нова-2» — 3:0, ЮКИОР – 3:0. После дня отдыха дружина Мермана продолжила серию. «Факел Ямал» — снова 3:2, «Нова-2» — 3:1… Единственная неудача постигла нижневартовцев лишь в заключительном поединке тура. Камнем преткновения стал ЮКИОР. В матче, в котором победитель бронировал за собой пятую строчку таблицы, СШОР «Самотлор», проиграв два сета, восстановила равновесие в счете, отыгралась и даже вышла вперед в пятой партии – 10:9, но всё-таки уступила – 2:3. Пятую строчку сохранил ЮКИОР. Подопечные Юрия Мельничука в Новокуйбышевске завершили в свою пользу четыре матча и два проиграли. Новоуренгойцев дважды одолели – 3:2, 3:0, а с «Новой-2» поделили очки – 3:0, 1:3.
СШОР «Самотлор» по итогам тура поднялась на седьмое место. От заветной шестерки нижневартовцев теперь отделяет лишь одна победа.
В предпоследнем шестом туре югорские команды сыграют в Сургуте, где с 31 января по 4 февраля проведут по два матча с казанским «Зенитом-УОР» и «Горьким-2» из Нижнего Новгорода. Оба соперника выше в турнирной таблице, чем нижневартовцы…
