Сегодня ушёл из жизни первый тренер «Самотлора» Валентин Павлович Ермоленко. Ему было 66 лет. Он стоял у истоков нижневартовской команды.
«Работая гендиректором, я не сидел на месте – весь день в разъездах. Однажды вечером захожу в центральную службу, а там сидит человек. «Целую неделю вас добивается», — сообщила секретарша. Пригласил его к себе в кабинет. Этим человеком оказался Валентин Павлович Ермоленко. Он предложил создать в Нижневартовске профессиональную волейбольную команду. Вцепился, как клещ. Да и меня особо уговаривать не нужно. Дело новое, незнакомое, но мы решили рискнуть. И нисколько об этом не жалеем. Очень скоро о волейбольной команде «Самотлор», которую тренировал Валентин Ермоленко, узнали не только в Советском Союзе, но и далеко за его пределами», — рассказал в одном из интервью Леонид Филимонов, генеральный директор производственного объединения «Нижневартовскнефтегаз» в 1984-1987 годах.
Ермоленко тренировал команду с 1987 по 1996 год. Все самые большие победы команды связаны с ним. Это финал Кубка СССР (1991), первый Кубок России (1993), две бронзовые медали чемпионатов страны (1994, 1996) и два финала четырех Кубка ЕКВ (серебро-1994 и 4 место-1995).
От имени Федерации волейбола ХМАО-Югры, мы выражаем соболезнование родным и близким Валентина Павловича.